真空泵是用各種方法在某一封閉空間中產生、改善和維持真空的裝置。真空泵可以定義為：利用機械、物理、化學或物理化學的方法對被抽容器進行抽氣而獲得真空的器件或設備。隨著真空應用的發展，真空泵的種類已發展了很多種，其抽速從每秒零點幾升到每秒幾十萬、數百萬升。極限壓力(極限真空)從粗真空到10-12Pa以上的超高真空范圍。由于真空應用部門所涉及的工作壓力的范圍很寬，因此任何一種類型的真空泵都不可能完全適用于所有的工作壓力范圍，只能根據不同的工作壓力范圍和不同的工作要求，使用不同類型的真空泵。為了使用方便和各種真空工藝過程的需要，有時將各種真空泵按其性能要求組合起來，以機組型式應用。凡是利用機械運動(轉動或滑動)以獲得真空的泵，稱為機械真空泵

    隨著我國工業化進程的加快，真空泵的應用越來越廣泛，如電廠的冷凝氣抽真空、負壓輸送，造紙行業的真空脫水、脫氣以及煙草行業的干燥、加濕等，真空泵性能的好壞，直接影響整個工藝流程的使用，提高真空泵性能尤為重要，先對真空泵原理加以簡述。通過葉輪的旋轉在泵體內形成一個液環流，這個液環流可以認為是和泵體內圓同心的等厚圓環，從理論的角度講，液環流的內圓和葉輪輪轂上外圓是相切的，又因為葉輪相對于泵體是偏心的，所以旋轉的液環流就會在葉輪輪轂和液環流內圓之間形成月牙形的腔體。
真空泵一般是用來抽真空的，但是并不是所有的場合均要求真空度越低越好，而有的場合是要求控制在某一需要的真空度范圍內；或者是真空泵的泵腔內壓力過低，泵腔內會發生嚴重的汽蝕，造成泵的振動、噪聲過大而影響使用的時候，可以在泵的吸氣區域增加一個真空調節閥，在上述情況發生時，可以適當打開調節閥以緩和振動和噪聲的影響，或者是降低真空度，達到需要的真空度要求。這是為了更加合理地應用真空泵的一種方法。